地球暖化讓冰川崩落成為格陵蘭的觀光勝景,
觀光船遊客正等著「欣賞」艾奇冰川崩解瞬間。
若格陵蘭的冰全數消融,全球海平面至少上升7公尺。
五十年前,我大四,初學古氣候學,
全班只有兩個人修,是個冷門學問。
課本上說,地球與太陽距離適中,
不像太陽系的其他行星,不是酷熱就是極寒,
沒有生命。地球雖得天獨厚,但仍嫌離太陽稍遠,
三十億年前的地球仍陷苦寒之中,一不小心,
就凍成「雪球地球」(snowball Earth)。
不久之後(地質語言,大約幾億年後),
地球溫暖起來,原來是因為地球的火山活動旺盛,
不斷從內部往外放出二氧化碳,
為地球帶來「溫室效應」。五億多年前,生命迸發,
三葉蟲、魚類、兩棲類、陸生植物、
大恐龍逐一登場,後來也終於有了飛鳥與花朵、
猿猴與人類。
這生命繁盛的多數時光中,
地球處於「溫室」(warm house)狀態,
只有少數時光,或因森林旺盛,埋藏為煤礦,
侵奪了地球表面的二氧化碳;
或因海陸布局變遷讓大陸冷化;
地球兩度進入「冰河」氣候,
被稱為「冰室地球」(ice-house Earth)。
近百萬年來,地球乍暖還寒,
進入一個以十萬年為周期的「冰期」與
「間冰期」劇烈震盪過程,
不斷在「溫室」與「冰室」間切換。
目前我們正處於一個一萬多年前開始的「間冰期」,
根據過去百萬年來的規律,
地球應該要逐漸進入「冰室」。
十八世紀的工業革命打亂了這個韻律,
因為人類把埋藏在地層碳庫裡的煤炭、
石油與天然氣燒個痛快,把原來「溫室」
狀況下的二氧化碳的正常濃度從二九○PPM
一舉提升到現在的四二○PPM。
氣候學者警告,地球如脫韁野馬,
脫離原來的「溫室」,正往「暖房」(hot house)奔去。
上次地球上有這樣高濃度的溫室氣體
大約是在五千萬年前,那時地球的南、
北極都沒有冰雪,就是氣候學者心目中的「暖房地球」。
你說,沒關係啊,我們的南極與北極都還有冰啊!
親愛的,讓我告訴你,這些冰層,像群頑固的老人,
正盡餘生之力,死皮賴臉,腳步蹣跚,能拖就拖;
當冰層一吋吋退卻,裸露出土地與岩層,
陽光就會被地球吸收,不似原來能被冰雪反射回去,
對於暖化,這如同火上加油,冰雪防線將一夕崩潰!
今年七月以來,
地球的平均溫度已經突破人類有溫度計以來的紀錄。
此刻,各國熱浪侵襲,樹梢枝頭,
連雛鳥都被推出鳥巢,摔落地面,
因為鳥窩裡太熱了,連母鳥都受不了,抓狂了!
地球從「溫室」變成「暖房」的徵兆越來越激烈了。
我學了五十年古氣候學,落得書空咄咄,徒呼負負。
「酒困路長人欲睡,日高人渴慢思茶」,
此刻我學蘇軾,喝杯涼茶,自家涼快,
將來有你們熱的!
2023-07-24聯合報/魏國彥
(作者為台灣大學地質科學系退休教授)
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